１０月半ばというのに、気温は下がらず、降ったり曇ったりの日も、１０月にしては多すぎる。そして何よりも、白菜、半結球レタス、サラダ菜等々、涼しくなってから育つ野菜の初期生育が非常に悪い。

　今年の冬は、さまざまな葉野菜をガッツリ食べようと、今まで育てたことのない野菜の種をわざわざネットで（２割引、送料無料キャンペーンがあった）買い込んで、楽しみにしていたのに・・・スタートから失敗か！？

　いえいえ、悪いのは私の技量ではなく、気候なのです。ウチの葉野菜が育たないイコール農家の葉野菜も育ちにくい－結果として、野菜の高騰という恐ろしい結果が、スーパーに行くまでもなく予想できたのです。

　スーパーでは、レタス１個３６０円、白菜８分の１切れが１６０円。は・ち・ぶ・ん・の・い・ち！

　白菜を８等分するのは至難の業、でもこれから鍋料理の魚やお肉を売り出したい時に、欠かせない準主役である白菜の値段を大きくしないために、スーパーの経営者も必死なのでしょう。

　ウチは値段が下がるまで、鍋料理はしませんよ～～だ。

　まだ寒くないから鍋料理は食べなくても構いませんが、毎朝の生野菜や、夕飯の付け合わせ野菜はなんとしても自力調達するために、必死で考えた末の作戦をご紹介します。

 作戦その１．間引き菜のフル活用

上から時計回りに、小松菜、サンチュ、ピーマン、コカブの間引き菜

　これは本文執筆当日の収穫物です。

　小松菜、サンチュは掻き取り収穫にして、ピーマンは実が密集していたのを間引きました。

　コカブは９月にドバッと大量に種まきしておいたものを、頃合いを見て二度ほど間引き、今回が最終間引きになります。

９月に種まきしておいたもの

　小松菜は、直径３０センチ、深さ１０センチの臼状の植木鉢に植えました。大株にして引っこ抜く予定でしたが、葉野菜の市価を見て、こりゃあ長期戦になりそうだと考え、必要な分ずつ、ちびちび掻き取り収穫する方針に変更。

小松菜

成長の早い大根

　ちなみに、コカブ、大根、ラディッシュなどは発芽が早く、成長も早い。発芽温度の幅も広く、極端なはなし、どこにでも蒔いておけば、間引き菜を食することができるということ。ちなみに、間引き菜とはいえ、ビタミン、ミネラルは大きく育った野菜より豊富。種を余らせておかないで、がんがん蒔いて、ワシワシ食べる。間引き菜さん、ありがとう！

作戦その２．すき間は無駄にしない

　野菜の市価が落ち着くまで、出来る限り自己調達するため、思いついたのが、すき間作戦です。

　人参の発芽を促すために、ラディッシュの種も一緒に（同じ所に）蒔くというワザは試したことがありますが、人参の種だけでも十分発芽することがわかったので、このワザは一度しか採用しませんでした。

芽を出したばかりの人参の畑

　写真は種まき後、人参が芽を出したばかりの畑の写真です。人参の株間は２０センチです。人参は初期の成長がゆっくり、我が家の、日照時間の短い畑では特に遅いので、２０センチの土がスカスカして、なんだかもったいないなーと見つめているうちに、「そうだ！収穫期間の短いラディッシュを植えよう！」という、画期的なアイデアがひらめいたのです。

人参とラディッシュ

　この写真は、２度目の間引き風景です。よく見ると、ピンクの豚の蚊取り線香入れと、菜を入れるボールが写っています。

　ラディッシュの間引き菜は、朝食のお供、人参の間引き菜はおひたしにして、美味しく頂きました。人参の葉っぱは香りがきつくてとか、繊維が固すぎるのではとか気にする方もおられるでしょうが、取り立ての新鮮なものを茹でれば、セリのような風味が楽しめて、たまにしか味わえない「お楽しみ」になっています。