畑とプランター栽培での水と肥料

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　永田農法は、肥料と水を極限まで切りつめて野菜を栽培する「スパルタ農法」などと言われるそうですが、果たして、本当の意味のスパルタでしょうか。肥料と水を切りつめるという点を、少し検証してみたいと思います。

　『永田農法でかんたん、おいしい野菜づくり』（監修：永田照喜治氏・杉原葉子氏、発行：主婦と生活社）では、畝のサイズを明確に記しています。私は、この畝とまったく同じ大きさでなければ永田農法の野菜は出来ないとは考えていませんが、畑とプランター栽培における水と肥料の施し方の基本として、頭の片隅に置いています。

　同書によると、畑では「畝は、グン！と高くつくる」と高畝を勧め、適量の液肥を混ぜた水やりを週に１回行います。

　高畝により、水はけは良くなり、［いわゆる］水を切りつめたとも言えなくはないのですが、よーく考えなくてもお分かりのように、野菜を育てるのに、フツー、毎週畑に水やりするでしょうか。

　また、この本には「畳１畳あたり１０リットル・・・」と液肥入りの水の量まで書いてあります。

　畳１畳、１０リットルって・・・！　

　永田農法は、これだけの大量の水を土壌に与えておき、かつ、高畝にすることによって、必要最小限の水と肥料を野菜の根っこが吸収できるシステムなのだと、私は解釈しています。

　私の解釈が正しいかどうかはわかりませんが、我が家の１坪畑と、３階テラスのプランター栽培では、この解釈に基づいた液肥水やりを続けて、野菜を育てています。

畑の場合

　我が家の１坪畑は、土の量と畑の面積の関係で、一連の永田農法の指南書が勧めるような３０センチの高畝は不可能です。もし真面目にやれば、一畝しか作れませんが、不真面目な私は、ちょいと工夫して、１５センチから２０センチぐらいの高さで、小さめの畝を２本、プラス（日当たりが悪くても育つ野菜向けの）細い畝を１本作っています。

　畝の高さ（というより、低さ）に合わせて、液肥水の量を、畳半畳の畝に対して、１週間ごとに約２リットル。

　晴天続きの夏場は途中に水だけをやったり、雨が降れば液肥水やりは２、３日後にずらすようにしています。

　季節によって、野菜の種類によって、必要な水の量が大きく異なり、ここが一番難しいところです。

　トマトのように、水も肥料も少なめがよい野菜は、葉が萎れかけるまでほったらかしにしておけます。

ナスのように（特に私の好物である水ナス）水と肥料を多く必要とする－と一般に言われている野菜は、過去２年の【石ナスばっか】経験におびえて、今年は液肥水を大量にやりすぎたようです。

　数個の長なすと水ナスが収穫できただけで、花が結実せずに落ちてしまうという結果に終わりました。

プランターの場合

　我が家のプランター置き場は、３階テラスです。日照時間の限られる地上の畑とは正反対に、遮るもののないコンクリートのテラスに日が降り注ぐ、（夏場は）熱地獄となります。

　コンクリートをむき出しにしないよう、ウッドパネルを敷いていますが、それでも熱は相当のもの。

　従って、日向土に２０％かそれ以上の保水材を混ぜて、畑になるべく近い水環境を作ってやることで、厳しい夏も乗り越えています。

　我が家の特殊条件ですが、年に２～３回、帰省のため１週間から１０日ぐらい留守にすることがあります。畑の水やりは心配無用ですが、３階のプランターに植えた野菜は、１０日も水なしでは生き延びることができません。そこで夏の留守中は、プランターを全部玄関周辺に置いて、お隣さんに水やりのおせわになります。

　しかし、年に何回も、プランターを移動し、毎回お隣さんにお願いするのも辛いものです。

　今年はプランターの数が１０個を超したこともあり、秋の留守には、プランターの水抜き穴をふさいで、たっぷり水やりしてから出かけました。おかげで、加湿による障害はありましたが、少なくとも枯れることは防げました。

　永田農法は「少なめの水と肥料で栽培する農法」と簡単に言い切れるでしょうか。

　私流は「不要なものを省いた農法」のほうが適切ではないかと思っています。

 

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